COMO BEBEN AGUA LOS PERROS

Cómo beben agua los perros

  Joaquim Elcacho Barcelona

Investigación presentada en un congreso de Física en Estados Unidos detalla el proceso y la fuerza de succión que realiza la lengua del animal

Filmación a cámara lenta de un perro bebiendo agua, en un estudio científico Sean Gart / Virginia Tech

Cuando los animales que tienen las mejillas rasgadas o incompletas (por ejemplo, perros y gatos) quieren beber agua de una superficie plana no pueden cerrar los labios y succionar, como podrían hacer los humanos, sino que deben utilizar la lengua y la fuerza del interior de la boca para mover el fluido en contra de la gravedad y atrapar el agua. 

Este proceso que parece tan normal y habitual ha sido el motivo de un sofisticado y curioso estudio presentado por un equipo de investigadores liderado por Sean Gart, del Instituto Politécnico de la Universidad Estatal de Virginia (EEUU), en el congreso DFD14 que organiza una de las divisiones la Sociedad Americana de Física, que se ha celebrado del 23 al 25 de noviembre en San Francisco.

Los resultados de la investigación fueron presentados junto a un vídeo con imágenes a cámara lenta en las que se observa con detalle que la lengua del perro se curva por la parte posterior mientras se sumerge en el líquido y a continuación, se retira rápidamente hacia la boca. Durante esta retirada rápida, la lengua levanta una pequeña cantidad de agua que es cazada al vuelo por la boca del animal.

Los investigadores han analizado este movimiento desde el punto de la ciencia física y han descubierto que existen pequeñas variantes en las diversas razas de perros, con diferencias en la dinámica de la lengua y la geometría del fluido y la frecuencia del lamido, explican los investigadores en su estudio.

Aunque pueda parecer una cosa sin importancia cosa sin importancia, este estudio -además de ser presentado en el congreso de la DFD14 de la Sociedad Americana de Física- ha contado con financiación de la National Science Foundation de Estados Unidos y ocupa estos días un lugar destacado en la edición digital de la revista Science (incluyendo el vídeo).

El trabajo del equipo liderado por Sean Gart no es el único que esta semana relaciona la ciencia y los perros. Un equipo de Estados Unidos y Corea del Sur ha publicao en el último número del Journal of Veterinary Internal Medicine un estudio en el que se afirma que el estómago de los perros gordos es bastante similar -por la cantidad y variedad de microorganismos- al estómago de los humanos con mucho sobrepeso.

OTRAS CURIOSIDADES:

• También esta semana, la revista Current Biology publicaba otra investigación en la que se concluye que "los canes procesan algunas partes del habla humana de forma muy similar a como lo haría una persona" y que "son capaces de entender palabras, frases, gestos y entonaciones", refiriéndose a los perros.
• “No podemos detallar la cantidad de información que comprenden pero nuestra investigación muestra que los perros perciben varios componentes de la conversación humana", afirma con aparente tranquilidad la investigadora Victoria Ratcliffe, de la Universidad de Sussex (Reino Unido).
  
  El mes de agosto pasado, la revista Applied Animal Behaviour Science publicó un artículo científico de un equipo de investigadores de Hungría en el que, a partir de sofisticados experimentos, se llegaba a la conclusión de que los perros entienden el significado de los ladridos de perros extraños y responden con ladridos diferentes en cada caso.
• Más curioso puede parecer aún el hecho de que este mismo equipo hungaro publicara en 2005 otro estudio demostrando que las personas pueden saber si un perro se siente solo, feliz o agresivo simplemente con escuchar sus ladridos.

• En ocasiones, algunos científicos descubren cosas realmente sorprendentes, deben pensar con ironía las personas que hayan convivido con estos sabios animales.